馮知春不懂官場，不懂權術。只是她的第六感帶來隱隱不安，為驅趕這種情緒，她把時間花在刺繡上，做了一個平安香囊讓楊瑾帶著，等楊瑾離家，她又為腹中胎兒做起了新生兒的小衣。

日子一天天過去，楊瑾的信沒有間斷過。他雖未說查案的進度，但若他寥寥數語，想必那時正是忙碌，反之則說明進展順利，才能忙裏偷閑。以此為律，倒也能窺得一二。

查案進展緩慢，其中牽扯關系、人數龐大。此時的京城似乎比往年時要冷清一些，自上而下都帶著股暗暗流動的惶惶不安。

在這樣的日子裏，紀青蓉倒時常邀請她喝茶看戲等等——因著吏部派出的兩人之一便是孔承明，這一層面，兩人也算有些關聯——抱著多探聽一些關於案件消息的目的，馮知春都未回絕，只是紀青蓉與她談詩論畫，對案件只字不提，好似並不關心。

這日，楊宅久違有客登門。

那是位陌生人，身穿朝服，看圖式官職應在楊瑾之上。

本來馮知春並不便接待他，但對方執拗不走，只說事與楊侍郎有關，這一下馮知春也不得不見了。她留了個心眼，明日馮知秋休沐，便叫仆從去校場找馮知秋，看他能否先行歸家。

這廂馮知春在一眾簇擁下去迎來客，那位官員舉止態度都很有禮數，確確實實只是前來告知朝中關於楊瑾的近況。

幾句閑語之後，他直奔重點——“夫人可知，楊侍郎險些被刺殺。”

“什麽？！”坐於隔帳內的馮知春驚呼出聲。

那官員搖搖頭，哀愁面容隱隱透過隔帳，“楊侍郎果然沒有書信此事。不過夫人且放心，楊侍郎福大，只是被刺傷手臂，並未大礙。”

這並不能安慰馮知春，她難以置信道：“我家夫君領聖命調查此案，這些人竟真敢這般大膽，行刺朝廷命官？”

官員答道：“天高皇帝遠，聖顏再怒，也救不了遠火。”

馮知春一楞，從擔憂的情緒中撥出一點理智來，直覺這位官員話中套話，透著股怪異。

許是隔帳阻擋，官員並未察覺馮知春情緒上的變動。他接著道：“並非那群人大膽，而是此案牽扯太深，不得不為之。要說這朝堂，行得正坐得端是一碼事，結交益友又是另一碼事。一步走錯，便是步步錯，夫人你說，這對不對？”

馮知春沈默，那官員也停了話。會客堂內頓時生出一絲涼寒來。

也許是馮知春沈默太久了，那官員沈不住氣，又開口道：“夫人難道不想楊侍郎快些回京嗎？”

馮知春反問：“自然是想的，大人有何妙計？”

官員笑答：“妙計卻談不上，只是讓楊侍郎回京，也不是全無法子。”

“哦？這是案破有望？”

“非也。只是要尋人替位，換楊侍郎也不是不可。”

“大人與我夫君朝朝共事，還不知我夫君的臭脾氣？鉆進案中不掘出謎底不肯罷休吶。”

那官員的聲調往下沈了沈，“江南多危險，夫人怕還沒有感覺吧。既如此，楊郎君還會發生何事，便不是我能預估的了。”

這是在威脅了？

馮知春捏緊帕子，意識到來者不善。或許來者覺得她一介婦人愚笨，才把話說的如此直接。又覺得她無依無靠，才這般有恃無恐。

正在這時，有仆從外面奔進來，“夫人，大公子回來了。”

“長姐！”馮知秋隨後幾步進屋來，“哦，這位大人是？”

那官員換回溫和有禮的音調，照之前的說辭自我介紹一番，便告辭走了。

晚些時候，知夏夫妻也來了，原來是知秋又找人往張府遞了口信。馮知春把他好生罵了一頓，知夏月份大了又是頭胎，挺著大肚子，哪經得起情緒的起伏和奔波。

知夏勸道：“我也想見長姐啊，倒不先忙著說這些，我們還是快說說姐夫的事吧！”

扭回正題，張逸和把自己所知也全部道出，後分析道：“應是楊大人握住他們的把柄，他們才想到來利誘威脅夫人。這次沒有成功，他們定還會尋機會，只怕狠了心，會對夫人不利。”

馮知春已比之前冷靜許多，“你們姐夫著緊案情，我不能成為他的拖累。”她想起楊瑾臨走時對她說的“小心為上計”，上計——走為上計，只怕楊瑾早已算到今日。“我不能離家，出去躲避只會讓他們覺得我害怕了。若有歹人添油加醋傳到楊瑾那邊，於他不利。天子腳下，他們若欲對我有所動作，也得考量考量——事情巧合，皇上會不會起疑心。”

馮知夏與夫君張逸和對視一眼，道：“好，正好我也有許多不懂之處要問長姐，與逸和在家住幾日陪陪你。”

知秋也道：“我、我也……”

知春&知夏：“你不許逃操練！”

知秋：“……”

張逸和：“我去打聲招呼，允你這段時間晚上歸家。”

知秋：“好！好極！多謝二姐夫。”

……

夜露漸濃，屋外的蟲鳴也停了下來。屋內的燈盞仍亮著，在濃濃夜色中暈開一圈暖光。

楊瑾坐在桌前，桌面上是攤開的信紙。

信紙上已起了頭，只是楊瑾擱筆，並未往下寫。他的右手纏著繃帶，前些日子被刺中的傷口還未愈合，用左手寫出的字跡實在不同，為免馮知春收到信後疑慮，他才擱筆。

對楊瑾而言，受傷或許是因禍得福，讓他終於從沈甸甸的泥潭裏抽身喘息片刻。盯著空白信面發呆好一陣，他又把目光轉向一旁的寫滿小楷的紙條——那是書墨方才遞上來的，來自太子殿下的“獎勵”。

江南買賣官職一案，所有人從開始就知道這不是一件好差事。楊瑾之所以會來，跟太子的授意不無關系，更深層的原因是，此案說不定與馮家貪汙一案有關聯——這是太子拋給他的餌。

但真的到了這裏，面對虎視眈眈的一眾勢力，形勢竟比他預想的還更糟。層層摸索下，根據太子給予的線索，讓他觸摸到這個王朝蕭瑟的深處。

他拿起紙條，紙條上的字句都已銘記於心，他抽開油燈的罩子，用火點燃紙條的一角。火舌一下卷沒整張紙條，須臾間燒成灰燼。

翌日。

楊瑾起的很早，憂心忡忡令他無法長眠。因著他的手傷和收到的圍著，他被以養傷的名目限制了行動，已有多日了。

他在案前坐到天邊泛白，“咚咚咚”的叩門聲響起。

孔承明提著食盒，來給他送早膳。

“我何時能出府？”楊瑾照例問了句。

孔承明並未給出一樣的回答，而是道：“快了。”

楊瑾看向他，心中升起不大好的預感。果然，孔承明坐下道：“來江南幾月，再不回京，便趕不上新年了。”

回京了還會回來嗎？當然不會，回京意味著此案結束，要交差了，而頂罪的不過是整條鎖鏈中的小螞蚱而已。

楊瑾憤怒不已：“你們當皇上糊塗嗎？”

孔承明垂下眼，悠悠道：“早些吃飯，傷能好的快一些。別耽擱了回京的時間。”

“我的傷早不礙事。”楊瑾看著香氣裊裊的飯菜，並無胃口，“讓我出府。”

“楊瑾，我很欣賞你。可偏在這種事上你怎就一根筋？”

“這種事？”楊瑾難得的，怒火已是外顯，“孔承明你入朝為官，難道只是為了氏族？”

孔承明沒有回答，但他的眼神仿佛在看一個傻子。

……

許是張逸和夫婦陪同，自那之後再也無人登門。信使也傳回“買賣官職一案已結，不日將回京”的消息。

張逸和把消息帶回楊家。大家都很高興，這之餘，又有些擔心——因為楊瑾的信已經很久沒有收到過了。

正是這段時候，許久未聯絡過的紀青蓉差人送來帖子，說案子結了，要與馮知春好生慶祝一番，不然等夫君們回來了，又要忙忙碌碌沒個閑時。

合情合理，馮知春沒有拒絕的理由。

知夏擔心她。即便自己挺著大肚子，也要陪同她去，馮知春勸了半天才讓她按下這個心思。

赴宴那日，等到近黃昏，知夏也未等到長姐馮知春歸來。

怕什麽來什麽。

知夏心頭一涼，怕是出事情了！

她挺著肚子帶著仆從急匆匆出門，欲去孔府要人，被下朝的張逸和半路攔抱回來。

“別著急，你長姐下午被慶蘭娘娘傳進宮了，安全著呢。”

知夏一頭霧水，“慶蘭娘娘？可長姐從未與這位娘娘有過面緣，為何娘娘要傳她進宮？？”

慶蘭娘娘是太子母族一脈，素未謀面的兩人又能聊什麽，怕只是那位大人的授意吧……沒想到那位大人這般看中楊瑾。然這些張逸和並不能說，只尋了其它理由安慰知夏，再三保證下，知夏才放棄去找長姐的想法。

……

宮女送走馮知春，慶蘭娘娘走進側室，“太子殿下，人走了。”

太子握著茶盞，輕輕“嗯”了聲。

慶蘭娘娘匯報完，並未有離開的意思。她坐下來，因著側室裏的宮人都被支走了，她自己動手給自己添了杯茶。

裊裊水氣中，慶蘭娘娘支著臉頰，問道：“殿下，妾身知道自己不該問，但實在好奇……”

“娘娘進宮前沒學過一句話嗎？好奇心太重，命走得快？呵，不過這次告訴你也無妨，我不過是還多年前的一個人情。順便，再賣一個人情。”

……

馮知春出宮後，由宮人親自送回家。慶蘭娘娘傳她入宮是為了什麽，她不知道，因為進宮後，除了一口茶水和必要的禮節，兩人之間無話可說，氣氛頗為尷尬。

不過慶蘭娘娘的傳令確實解救了她——當紀青蓉明著表示要她留下吃晚膳時，她已覺得不妙。

楊瑾的信已久未有送來，孔承明遞上的折子卻未間斷，這不得不讓人有所聯想。不擔心是假的，答應紀青蓉的邀請，也有一層探探口吻的意思。

被平安送回家後，張逸和說楊瑾一行歸期已定。馮知春撫摸自己隆起的肚子，沈睡在其中的孩子並沒有因為種種驚險受到影響。

“保佑你爹也平平安安。”

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